Le cycle des pirates dans la poésie épique hispano-américaine (1585-1615)

Abstract

Cette thèse étudie la figure du pirate en Amérique dans la poésie épique composée en Amérique et en Espagne au tournant du XVIIème siècle. Elle s’interroge principalement sur le choix du genre littéraire de l’épopée savante italianisante de la Renaissance, dont l’apogée se situe à la même époque, pour conter les attaques répétées des pirates-corsaires dans plusieurs régions hispano-américaines. Afin de comprendre les raisons du succès épique de ce personnage historique subversif encouragé par des puissances européennes qui en font l’instrument de la contestation de la domination espagnole en Amérique, il convient d’examiner la fortune littéraire de la figure du pirate et de questionner le genre épique. Face au déclin de l’empire espagnol, la montée en puissance d’Etats protestants provoque diverses réactions en fonction de la rive d’où on écrit. En effet, si Lope de Vega entonne un chant patriotique dans « La Dragontea » depuis la Péninsule, la version des poètes témoins des attaques de corsaires et de pirates menées contre les côtes américaines (Juan de Castellanos, Silvestre de Balboa, Juan de Miramontes, Mateo Rosas de Oquendo) prend ses distances par rapport à l’Espagne : abandonnés par une métropole lointaine, ils se retrouvent face à un ennemi étranger agressif qui conteste la légitimité de la prise de possession du Nouveau Monde par l’Espagne et au contact duquel la crise sociale et politique que la société coloniale traverse alors est exacerbée. Leurs réactions critiques, ironiques ou encore parodiques vis-à-vis du pouvoir central et des autorités coloniales s’expriment à travers la poésie épique, révélant à la fois la portée poétique et politique de ces œuvres.