Préhistoire en domaine volcanique actif : exemple de la Basse Auvergne

Abstract

Le volcanisme pléistocène récent de Basse-Auvergne est largement strombolien : édification de cônes de scories, saupoudrages de cendres et lapilli et émission de longues coulées de laves fluides. Cependant, pour localisés qu'ils furent, des phénomènes éruptifs différents ont souvent été brutaux et dévastateurs : explosions phréatomagmatiques de maars trachytiques, trachyandésitiques et basaltiques, éruptions péléennes et érection d'aiguilles et de cumulo-dômes. Leurs produits ont été dispersés sur de vastes aires géographiques : l'intérêt chronostratigraphique en est évident, l'isofaciès minéralogique devenant isochrone.<br />Nombre de ces évènements, dont l'âge n'excédait pas 30 000 ans BP ont été datés indirectement par le radiocarbone dès l'apparition de cette méthode ou par la palynologie. On sait aujourd'hui dater directement les différents phénomènes volcaniques par la méthode de lat hermoluminescence (TL). Les quelques exemples présentés ici, fruits d'une étroite collaboration entre physiciens et quaternaristes, sont à cet égard révélateurs et ont tous permis d'éclairer un point obscur de l'évolution des paléoenvironnements de l'Homme fossile au cours des 200 derniers millénaires.