Récits d'esclavage dans la littérature pour la jeunesse : entre histoire et mémoire, les genres du témoignage

Abstract

Depuis la promulgation de la loi Taubira qui, en 2001, a institué l’esclavage comme crime contre l’humanité et prescrit son enseignement dans les classes, l’édition pour la jeunesse s’est emparée de cette question vive. En effet, les fictions historiques portant sur l’esclavage se multiplient en ce début de XXIe siècle, à travers un éventail d’ouvrages destinés à s’adapter à l’âge de leur destinataire : du roman pour adolescents au livre d’images pour jeunes enfants. Nous avons retenu trois titres qui illustrent diversement les enjeux testimoniaux, mémoriels et littéraires de ce champ éditorial : deux romans et un album. Pour étudier la question du témoignage telle qu’on peut l’appréhender dans ces ouvrages, nous aurons à prendre en compte l’engagement de leurs auteurs qui, nés au sud des États-Unis et dans l’espace Caraïbe, se trouvent intimement concernés par l’histoire de l’esclavage. Nous interrogerons les moyens d’une écriture soumise aux contraintes qui pèsent sur les livres pour la jeunesse car il s’agit ici de fictionnaliser l’esclavage pour instruire et captiver un jeune lectorat, tout en ménageant sa sensibilité. Fictionnalisation de l’archive, hybridité générique et jeux de focalisation, ellipse et métaphorisation, iconotexte, les auteurs recourent volontiers à des ressources littéraires complexes qui contribuent à la légitimation d’une production engagée au service d’enjeux mémoriels et de la formation du jeune citoyen.