Jean-Baptiste Dufart (1750-1820) et le milieux artistique bordelais

Abstract

De prime abord il serait facile d’appréhender ce travail de recherche avec pour limite sa seule dimension locale : Jean-Baptiste Dufart (1750-1820) est né dans le port de Bayonne avant d’exercer sa carrière dans celui de Bordeaux. Cependant, découvrir et analyser le travail de cet architecte ne se réduit pas à l’étude d’une création purement locale. Bien au contraire. S’intéresser à Dufart c’est tenter finalement de dresser le bilan d’une partie de l’activité architecturale en province, entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècles. De ce fait, toutes les questions d’ordre philosophique, sociologique, politique, historique et économique ont nécessairement nourri notre réflexion et éclairé notre propos. L’œuvre de Dufart doit alors s’envisager à travers ces différents prismes tout comme avec ses caractéristiques et spécificités. En outre, la carrière bordelaise de Jean-Baptiste Dufart - et son évolution - nous offre un cas exemplaire démontrant plus généralement la capacité des grands artistes à s’adapter aux contraintes, parfois ardues, de leur temps. Aussi, et sans encombre, Dufart passe-t-il les quatre plus grands moments politiques de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècles. Il vit une époque charnière et cruciale où défilent la fin de l’Ancien Régime, les atermoiements révolutionnaires, la proclamation de l’Empire et enfin le retour du pouvoir monarchique avec la Restauration. L’approche de la vieillesse n’enlève pas à l’architecte la permanence de tous ces questionnements et réflexions mais l’homme est usé et Jean-Baptiste Dufart décède dans la nuit du 19 au 20 février 1820. Il meurt en honnête homme du siècle des Lumières et demeure l’un des grands représentants de l’excellente production que les artistes réalisaient à cette époque en province.