Présentation du dossier thématique « Droit, justice et catégorisations »

Abstract

Categories are the tools of systematic thinking. They enable us to organize our ideas, to draw analogies, and to make distinctions. In this respect categories are important in law because they are important in life. […] Legal rules not only prescribe results, but they also create (or recognize) the categories of conduct to which the rules apply. Without categories there could be no rules" Schauer, 1981, p.265. « Le droit est la manière dont l'Occident ordonne les règles qui s'imposent aux hommes » 1. Si cette citation capture certainement quelque chose de ce que John Austin appelait « le droit à proprement parler » 2 , on ne manquera en même temps pas de sourciller devant sa formulation généralisante et, pour ainsi dire, « naturaliste ». Le droit s'impose-t-il vraiment avec tant de naturel ? Les juristes raisonnent-ils juridiquement comme Monsieur Jourdain faisait de la prose, sans s'en rendre compte 3 ? Les concepts et catégories juridiques ne laissent d'intriguer le chercheur avide de comprendre comment ils sont concrètement compris et utilisés, par les professionnels chargés de les « appliquer » comme par les autres usagers qui y sont confrontés. A l'autre bout du spectre, les faits, « réalité tangible et matérielle » 4 , s'offrent-ils si aisément au praticien du droit ? Ne relèvent-ils pas