La Gallia dominicana de Georges Rohault de Fleury. Restituer les couvents médiévaux à l'aube du XXe siècle

Abstract

En 1903, l’architecte et historien de l’art Georges Rohault de Fleury publie la Gallia dominicana. Les couvents de saint Dominique au Moyen Âge. L’ouvrage rassemble des notices et des planches sur l’ensemble des couvents de frères prêcheurs et monastères de moniales dominicaines de France, et se conclut par une synthèse sur les caractéristiques de l’architecture dominicaine médiévale. Si l’ouvrage est régulièrement cité par les historiens de l’art qui s’intéressent aux frères prêcheurs, la figure de G. Rohault de Fleury reste étonnamment absente des synthèses récentes sur l’histoire de l’histoire de l’architecture médiévale. L’article exploite la documentation préparatoire à la Gallia dominicana, conservée aux Archives générales de l’Ordre des Prêcheurs à Rome, qui met en lumière le réseau de collaborateurs locaux de G. Rohault de Fleury et leurs échanges autour des premiers dessins, reportés sur calque. Il s’agit, à partir de cette documentation, d’éclairer les enjeux de la Gallia dominicana et les méthodes de G. Rohault de Fleury pour la réalisation des planches, en particulier des « essais de restauration ». Ces « restaurations » proposent des vues cavalières des complexes monumentaux restitués dans un état médiéval plus ou moins imaginaire et idéalisé, appuyées sur les sources iconographiques et les vestiges conservés.