Que font les scientifiques lorsqu’ils ne sont pas naturalistes. le cas des levuristes

Abstract

Dans Par-delà nature et culture, Philippe Descola définit, à partir d’une dualité intériorité/physicalité qui serait universelle, quatre schèmes de pensée permettant de rendre compte de l’ensemble des cosmologies des sociétés passées et présentes : le naturalisme, l’animisme, le totémisme et l’analogisme, le naturalisme étant le schème propre aux Modernes et donc aux scientifiques occidentaux. Cet article, fondé sur une observation de plusieurs années des relations entre biologistes et leur objet d’étude, la levure Saccharomyces cerevisiae, au sein d’un laboratoire de génétique et de biologie cellulaire, a pour vocation de questionner la pertinence des catégories descoliennes pour décrire les pratiques scientifiques. En analysant le type de relations instaurées entre humains et non-humains dans l’espace du laboratoire, il est en effet possible de montrer que les biologistes usent en fait d’analogismes pour établir des continuités, là où le naturalisme pose la continuité comme préalable à toute connaissance sur le vivant. Mais ce passage du naturalisme à l’analogisme est-il pleinement satisfaisant ? Nous faisons alors l’hypothèse de penser les scientifiques comme étant relationnistes.