“Dans la pierre” : retour d’expériences à Mpimba (Bujumbura, Burundi)

Abstract

« Kabuye » (pseudonyme) a été détenu à cinq reprises entre 1999 et 2011 dans la prison centrale de Mpimba, ainsi que dans un cachot du Service national de renseignement. La prison de Mpimba, construite en 1959 à Bujumbura sous la colonisation belge, avait été prévue pour accueillir 800 détenus. Lorsque Kabuye l’a quittée en 2011, elle en comptait environ 3 500, répartis dans 11 quartiers comprenant quelques cellules individuelles et des dortoirs. Kabuye a été logé la plupart du temps dans les quartiers « VIP » de cette prison : à l’Infirmerie A qui abrite les détenus politiques en vue ou les plus aisés, et à l’Infirmerie B où sont rassemblés des cadres intermédiaires ou des détenus incarcérés pour des délits de corruption ou de droit commun mais qui disposent de moyens financiers. Il a aussi été détenu au quartier Mineur-adulte, parfois appelé Infirmerie C, plus populaire : 156 personnes y étaient enfermées quand il s’y trouvait, alors que, en comparaison, l’Infirmerie A n’en contient jamais plus d’une trentaine. Par curiosité, Kabuye a visité d’autres quartiers comme le quartier Contraint ou le quartier Cellule B, où se trouvent des détenus de « basse condition », ne bénéficiant d’aucun soutien extérieur et se contentant de la ration alimentaire du gouvernement.