Le refus de « l’impôt du sang » : insoumis et déserteurs basques pendant la Grande Guerre

Abstract

Peu de travaux ont été consacrés en France aux déserteurs et aux insoumis de la Grande Guerre. Terre d’insoumission au 19ème siècle, le Pays Basque continue à l’être entre 1914 et 1918 tandis que le phénomène de la désertion s’y déploie un peu plus qu’ailleurs même s’il demeure marginal. L’ouvrage dont il s’agit ici s’attache à étudier l’entrée en guerre du Pays Basque en 1914 au regard de la mobilisation du mois d’août. Il est ensuite un effort pour quantifier l’insoumission et la désertion, plus caractéristiques du Pays Basque intérieur que de la côte, l’Espagne offrant un refuge facile aux déserteurs dont certains finissent par s’embarquer pour l’Amérique. Contrôler la frontière et les correspondances, poursuivre les complicités de toute nature deviennent ainsi, dès le début de la Guerre, des enjeux essentiels pour l’autorité militaire et administrative soucieuses d’endiguer les désertions. Rigueur d’un côté et, de l’autre, efforts pour obtenir des intéressés qu’ils fassent d’eux-mêmes leur soumission : la lutte contre l’insoumission et la désertion a tendu à jouer sur les deux tableaux avec une efficacité mitigée.