Les deux vies de Guilhemine

Abstract

La vie de la vicomtesse de Benauges, Guilhemine (c.1190-ap. 1243), remarquablement bien documentée, semble avoir connu deux phases bien distinctes. Pendant sa jeunesse, c'est la Dame chantée par les troubadours. La poésie courtoise qui se développe alors à Benauges est une forme de réaction de l'aristocratie désireuse de conserver sa domination sociale face à la royauté. La même stratégie défensive anime Guilhemine, lorsque devenue veuve, elle s'oppose au roi pour défendre les droits de son héritier. Cette vie éclaire donc assez bien les conditions d'exercice du pouvoir pour une femme de l'aristocratie au début du XIIIe siècle et les enjeux qui président à la diffusion de la poésie courtoise dans ce milieu social.