Le portail sud de la cathédrale de Bordeaux

Abstract

L'article étudie de manière approfondie le cadre architectural et la statuaire des voussures du portail du bras sud du transept de la cathédrale de Bordeaux. Après quelques remarques introductives concernant sa situation topographique au Moyen Age et son état de conservation, l'analyse architecturale détaillée permet à la fois de dégager les spécificités formelles du portail et d'identifier les modèles - en l'occurrence les cathédrales de Paris, de Rouen et de Tours - auxquels il emprunte les principales caractéristiques de son agencement. La partie consacrée à la statuaire examine d'abord l'iconographie de l'ensemble sculpté ; si elle tient compte des parties disparues en 1793, les énigmatiques bas-reliefs n'ont pu être traités ici. Le traitement stylistique des sculptures, sans antécédents locaux ou régionaux, se révèle être tributaire de celui en usage dans le bassin parisien et en Haute-Normandie au début du XIVe siècle. Ce sont en particulier ces rapprochements avec la statuaire du nord de la France qui suggèrent l'exécution du portail dans la seconde décade du XIVe siècle - à un moment donc où les moyens financiers considérables alloués de manière directe et indirecte par le pape Clément V autorisent les bâtisseurs de Saint-André à concevoir et à réaliser des projets particulièrement ambitieux " à la dernière mode parisienne ". S'il n'atteint pas le niveau artistique de tout premier plan de la porte des Flèches, et en dépit des pertes qu'il a subies, le portail sud de la cathédrale bordelaise constitue, à n'en pas douter, un monument majeur de la sculpture française vers 1300.