L’Égypte, le Nil et les Égyptiens dans les spectacles de la Rome ancienne (Ier siècle a.C. – Ve siècle p.C.)

Abstract

Comment les habitants de la Rome ancienne percevaient-ils l’Égypte et les Égyptiens ? De nombreux stéréotypes apparaissent dans la littérature latine d’époques tardo-républicaine et impériale, mais beaucoup de ces témoignages ont été rédigés par des membres de l’ordre sénatorial. Nous ignorons ce que pensait et savait la plèbe romaine de cette contrée et de sa population. Par contre, le peuple romain avait régulièrement l’occasion d’observer des animaux emblématiques des bords du Nil (crocodiles, hippopotames…) lors des uenationes de la capitale. En outre, plusieurs gladiateurs et artistes égyptiens, le plus souvent alexandrins, se sont produits à Rome dès le Ier siècle p.C. L’objectif de cet article est d’analyser la mise en scène de l’Égypte, de sa faune ou de son peuple lors des spectacles romains. In fine, nous essayerons d’appréhender, par l’étude de ces spectacles, l’imaginaire collectif de la plèbe romaine au sujet de la terre des pharaons.