Architecture dominicaine et promotion de nouveaux saints : autour de la tombe de Clément IV à Santa Maria in Gradi (Viterbe)

Abstract

L’article considère sous un nouvel angle la tombe du pape Clément IV (mort en 1268), originellement dans l’église dominicaine de Viterbe. Son emplacement contre le mur nord de l’abside centrale, à gauche de l’autel majeur, est documenté par plusieurs sources du XVIIIe siècle. Cette proximité immédiate avec l’autel majeur est surprenante, puisque la réglementation des frères prêcheurs interdisait fermement la présence de laïcs dans l’ecclesia fratrum. Or, des miracles et des signes de dévotion témoignent d’un accès des fidèles au tombeau du pape. En réalité, la position de l’autel et des stalles fut modifiée en 1547 : le chœur des frères et l’autel majeur occupaient les trois dernières travées de la nef et la croisée du transept, laissant libre l’abside principale. Cette organisation originale fut certainement conçue par les dominicains dans le dernier quart du XIIIe siècle pour encourager la dévotion populaire autour du pape mort en odeur de sainteté.