D'Imet à Tell Farâoun : recherches sur la géographie, les cultes et l'histoire d'une localité de Basse-Égypte orientale

Abstract

Le propos de ce travail est de rassembler la documentation relative à l’ancienne Imet, localité dont Tell Farâoun, en Basse-Égypte orientale, essaie aujourd’hui de garder le souvenir. Celle-ci s’organise autour de deux grands ensembles : d’une part, les documents issus des fouilles du site, présentés selon une approche topographique et, d’autre part, les textes portant la mention de l’ancienne ville ou de sa déesse provenant du reste de l’Égypte. Si le premier corpus montre que l’occupation des lieux n’est pas antérieure à la 19e dynastie, le second révèle que ceux-ci étaient évoqués dès l’époque thinite. Le caractère diachronique des sources montre que le toponyme n’a pas désigné de tout temps la même réalité géographique : d’une région englobant le Delta oriental, Imet est venue à désigner une aire plus restreinte centrée sur Tell Farâoun. Attachée dès ses origines à ce nom de lieu, la déesse locale a subi un renouvellement de sa nature à l’occasion de ce glissement toponymique en se fixant par la même sur le Tell Farâoun. Développant l’aspect d’une Ouadjet, la Dame d’Imet s’est vue s’adjoindre d’autres divinités au cours des temps, Min puis Horus, jusqu’à l’établissement d’une triade, selon un modèle osirien connu ailleurs en Égypte. La confrontation des sources a permis de mettre en évidence une histoire de la localité étroitement liée aux développements politiques de l’Égypte, comme lors de la reconquête thébaine à la 18e dynastie ou lorsque les Ramessides ont transféré leur capitale à Pi-Ramsès. Or, malgré la proximité de cette dernière ou de Tanis, Imet a été choisie comme 19e sepat de Basse-Égypte : c’est assurément dû à la haute antiquité des lieux et de sa déesse.