Un décor de navire dans le Grand Cirque sous Septime Sévère

Abstract

Dion Cassius (76, 1, 3-5) évoque un navire démontable qui fut le décor d’une uenatio de grande ampleur donnée par Septime Sévère à l’occasion des décennales de son règne. On peut rapprocher ce texte de monnaies légèrement postérieures dont le revers présente, sous la légende laetitia temporum, un navire installé sur l’euripe du Circus Maximus et entouré d’animaux sauvages. Dans les deux cas, l’empereur s’inspirait d’une iconographie monétaire préexistante, célébrant le bon approvisionnement de Rome par l’annone. Une telle symbolique convenait particulièrement au cadre du Grand Cirque, site des ludi Neptunalici qui célébraient Neptune comme protecteur de l’annone.