Jeunesse, culture, société en Grande-Bretagne 1978-2009 : l'exemple du "Hitchhiker's Guide to the Galaxy"

Abstract

Cette recherche porte sur The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, une série de science-fiction humoristique britannique créée pour la BBC Radio 4 en 1978. Sur la période étudiée (1978 – 2009), la série a été déclinée sur tous les supports que peut offrir la culture de masse. Dans les premières années, la série trouve un écho important auprès des adolescents, des étudiants et des jeunes adultes. L’auteur de la série - Douglas Adams - a gardé la main sur toutes les incarnations de Hitchhiker’s. Au cours de sa vie, l’auteur de cette science-fiction qui veut faire rire a progressivement été qualifié de « gourou de la technologie » par la presse. Les grandes passions de Douglas Adams étaient effectivement au nombre de quatre : les ordinateurs, l’évolution des espèces, les Beatles et les Monty Pythons. Cette recherche s’attache donc à comprendre comme ces quatre éléments se sont articulés dans la vie de Douglas Adams, l’influence qu’ils ont eu sur Hitchhiker’s et ce que le succès de la série dit des évolutions de la société britannique. The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy arrive à un moment où les attentes changent en matière de comédie, comme le montre l’essor de l’Alternative Comedy. La percée de Hitchhiker’s se déroule aussi dans un contexte où la technologie prend de l’importance dans la vie quotidienne et où la culture geek prend forme, à la croisée des mondes imaginaires et de l’informatique. Le retentissement de la série peut aussi se voir comme un témoignage de l’existence de ce que le sociologue Mike Savage a appelé la classe moyenne technique. Par ailleurs, en voulant créer un album de rock pour la radio, Douglas Adams a produit une fiction en adéquation avec l’univers sonore de la jeunesse des années 1970. La technologie du studio stimule la créativité, tout comme l’ordinateur personnel le fera dans les années 1980.