Towards a global understanding of tree mortality

Abstract

La mortalité des arbres ne cesse d’augmenter dans de nombreuses régions du monde, ce qui a des répercussions sur les forêts et le climat. Cependant, nous ne connaissons pas les causes et la variabilité de ces tendances à l’échelle mondiale. L’évaluation complète de la mortalité des arbres à l’échelle de la planète nécessite l’intégration systématique des données issues de la surveillance à long terme des forêts sur le terrain et de la télédétection à grande échelle. Nous avons étudié ici les métadonnées des inventaires forestiers dans 89 pays et sur cinq continents à l’aide de questionnaires et nous discutons de la possibilité de les utiliser pour estimer les tendances de mortalité à l’échelle mondiale. Notre étude montre d’une part que la superficie forestière inventoriée a régulièrement augmenté depuis les années 60, et d’autre part qu’il existe de nombreuses régions pour lesquelles les informations au sol sur la mortalité des arbres sont limitées. L’intégration des inventaires forestiers, de la surveillance par télédétection et de la modélisation peut potentiellement combler ces lacunes, mais cela nécessite le développement de solutions techniques et d’accords juridiquement contraignants pour permettre un flux continu d’informations depuis le terrain jusqu’aux évaluations globales. Enfin, un véritable effort mondial de surveillance devrait promouvoir des collaborations équitables, en transférant des fonds aux scientifiques des régions les moins riches et en leur donnant les moyens d’agir. Dans le contexte du changement climatique, l’intérêt croissant pour les forêts en tant que solutions fondées sur la nature, les progrès des nouvelles technologies et la connectivité mondiale signifient qu’aujourd’hui un système global de surveillance de la mortalité n’est pas seulement une nécessité urgente, mais aussi une action réalisable dès à présent.