Quand un « classique » illustre les classiques. Jean Claverie et les Contes de Perrault

Abstract

En réponse à une commande éditoriale ou, plus rarement, à une intention personnelle, les artistes de l’album se confrontent aux œuvres patrimoniales dont ils renouvellent la lecture par leurs illustrations. Tel est le phénomène que nous proposons d’aborder à partir de l’illustration des Contes de Perrault par Jean Claverie. Nombre de critères permettent de classer cet artiste de l’album dans la catégorie des « classiques » du genre : sa légitimation par des prix prestigieux, par l’institution scolaire, par la critique universitaire ; le Centre de l’illustration de Moulins, ouvert en 2005, lui a consacré une exposition monographique dès l’année suivante. L’illustration des contes occupe une place centrale dans son œuvre qui débute en 1977 avec la légende du Joueur de flûte de Hamelin. D’abord éclectique – Bechstein, Grimm, Andersen, Wilde, Beck – il manifeste par la suite une véritable prédilection pour Perrault dont il illustre six contes. Tout en les situant dans leur contexte, Jean Claverie parvient à nous les rendre proches en humanisant leurs personnages. Fidèle à son style personnel, il épouse l’esprit de l’auteur patrimonial dont il mime iconographiquement la « narration enjouée » et les facéties, car il sait viser, comme lui, un double destinataire. Mots clés classique, album, légitimation, illustration, Contes Perrault.