Can understory vegetation accurately predict site index? A comparative study using floristic and abiotic indices in sessile oak (Quercus petraea Liebl.) stands in northern France

Abstract

La végétation du sous-bois peut-elle prédire correctement l'indice de fertilité ? Comparaison de l'efficacité des indices floristiques et abiotiques en futaie régulière adulte de chêne sessile dans la moitié nord de la France. L'objectif était d'étudier sur un vaste territoire la pertinence de la végétation du sous-bois pour prédire le niveau de productivité d'un peuplement, mesurée par l'indice de fertilité du chêne sessile (Quercus petraea Liebl.). Les relations entre cet indice et (1) la végétation du sous-bois ou (2) le climat, la topographie et le sol ont été étudiées sur 99 peuplements adultes de futaie régulière situés dans la moitié nord de la France. Les régressions multiples basées sur ces indices floristiques expliquent la même part de variance de l'indice de fertilité que les régressions basées sur le climat, la topographie et le sol (R2 = 0,49 à 0,60). Cependant, de meilleurs modèles sont obtenus en combinant les variables floristiques et abiotiques (R2 = 0,57 à 0,69). Nous concluons que la productivité d'une essence peut être évaluée avec le même niveau de précision en utilisant séparément la végétation du sous-bois et les descripteurs abiotiques, y compris sur un vaste territoire. Mais nous recommandons pour une meilleure estimation de combiner à la fois les propriétés physiques et chimiques du sol, le climat, la topographie et les indices floristiques.