Le sang et le travail.

Abstract

Le chapitre intitulé « le sang et le travail » analyse les conditions de l’autorité à Wallis (Polynésie occidentale) et les modalités de son exercice. S’appuyant sur l’analyse du récit relatif à Talapili et Talamohe, sur l’ethnographie contemporaine et l’analyse des catégories vernaculaires ainsi dégagées, l’auteur montre la permanence des principes et des valeurs qui fondent la société locale quand bien même cette dernière n’a cessé de connaitre de profondes mutations, telles les arrivées tongiennes, la christianisation ou la modernisation (protectorat, puis intégration à la République française notamment).Les traditions orales montrent, en effet, l’émancipation d’aristocrates qui, d’origine tongienne, fondent la chefferie wallisienne en épousant des femmes locales selon le schéma, classique dans la région, de l’étranger roi. Ils fondent ainsi une institution conçue comme supérieure du fait de son extériorité, mais dont l’existence dépend de la population (vivants et ancêtres) qui l’accueille et la fait vivre. Ainsi, les positions d’autorité dans la chefferie – ancienne comme récente – ne peuvent reposer durablement sur l’usage de la force et de l’arbitraire ; elles doivent être rituellement validées par une investiture et recevoir un double soutien pérenne des ancêtres – dorénavant du Dieu chrétien – et des dépendants. Ces positions font des « chefs » des anciens, médiateurs entre les deux domaines du cosmos wallisien, le monde des vivants et l’Au-delà. Cette médiation agrège la communauté autour du chef selon deux types de relations hiérarchisées en valeur : l’autorité pule fondée sur le travail (gaue), l’implication active dans la vie sociale et cérémonielle ; l’autorité tu’i, supérieure en efficacité et en étendue qui incombe au « roi » du fait d’un « travail » appelé ta’ata’a, terme désignant son sang, ainsi mis au service de la société locale et de son monde socio-cosmique.