Gardien des étoiles/Sky sheppers. Réflexions sur la valeur heuristique de deux campagnes de métrologie environnementale participative (MEP) organisées dans le cadre de projets de création de deux Réserves Internationales de Ciel étoilé (Hautes-Pyrénées, Cévennes)

Abstract

Selon le référentiel de l'International Dark-sky Association (IDA), le processus de labellisation d'une Réserveinternationale de ciel étoilé (RICE) nécessite la mise en place d'une campagne de mesure de la qualité du cielétoilé (mesure de la brillance du fond du ciel) dans le périmètre de ce qui sera défini et proposé pour être la zonecoeur de la future réserve. Il s'agit de prouver que le ciel étoilé de l'espace concerné est d'une qualitéexceptionnelle au regard non seulement des espaces environnants mais aussi et surtout à l'échelle au moinscontinentale sinon mondiale (Charlier, Bourgeois, 2013a et 2013b). La qualité du ciel étoilé n'est pas seulementmesurée (au sens métrologique du terme), elle est aussi évaluée par la densité d'étoilement (nombre d'étoilesvisibles dans des constellations repères) et/ou par la photographie d'objets ou de phénomènes célestes (VoieLactée, lumière zodiacale, air glow) dont la visibilité n'est garantie que par des conditions de forte voire très forteobscurité (Charlier, Bourgeois, 2013b, p.85-88). Nous intéresserons ici qu'aux processus de métrologie et, dansces processus de métrologie, qu'à ceux qui relèvent d'une démarche participative.Pour des raisons qui prévalent souvent dans la mise en place d'une campagne de métrologie environnementaleparticipative (nbre de données à recueillir, étendue de la zone de collecte à couvrir..), dans les Hautes-Pyrénées etdans les Cévennes, les projets de RICE ont donc amené à mobiliser différents groupes de personnes et d'acteurspour la majorité très peu ou pas du tout en lien avec l'astronomie : gardiens de refuge, agents des parcs nationaux,touristes en séjour, etc... Ces personnes ont reçu en dotation un Sky Quality Meter, un carnet de relevés. Appelésà faire des mesures régulières selon un protocole simple mais très précis, ils sont devenus le temps d'un été des« Gardiens des étoiles » (nom donné à la campagne de mesure dans les Hautes-Pyrénées dans le cadre du projet dela RICE du Pic du Midi).Au regard de la typologie des sciences citoyennes proposée par M. Haklay (2015), les campagnes de MEP de laqualité du ciel étoilé ne relèvent uniquement que du niveau 1 de participation (crowdsourcing). Les personnesmobilisées sont des « capteurs de données » (sensors). Ils ne contribuent ni à leur interprétation (niveau 2 dit de« l'intelligence distribuée ») ni, par conséquent, aux deux autres niveaux supérieurs (3 et 4 : définition duproblème, analyse etc...).Pourtant, nos observations de terrain et quelques entretiens déjà réalisés (dans les Pyrénées, entretiens à venir dansles Cévennes) semblent montrer que le fait de participer ou d'avoir participé à une campagne de MEP (même deniveau 1) change le regard sur l'environnement et/ou la nature via la médiation de ce qui est mesuré dansl'environnement et/ou la nature.Dans le cas étudié ici, l'originalité de la campagne de MEP vient aussi du fait que ce qui est mesuré (la qualité duciel étoilé) n'est pas commun et pas forcément associé à un élément de l'environnement et/ou de la nature(pyrénéenne ou cévenole). Et cela même si pour certains « Gardiens des étoiles » (gardiens de refuge parexemple), la vision d'un beau ciel étoilé, l'été, en haute montagne fait partie du quotidien.