Capturer le vent du changement

Abstract

Les savanes de la côte sous le vent de La Réunion sont aujourd’hui à un seuil de leur histoire : celui de leur effacement. Effacement qui constitue une perte de première importance aussi bien du point de vue de la biodiversité insulaire de l’océan Indien que de celui d’un espace vécu, paysage d’usage et d’identité parcouru et intégré à la vie quotidienne d’une part croissante des habitants de l’île. Pour renseigner et rendre compte de cette rupture historique, le recours aux archives photographiques constitue une piste que nous allons emprunter dans cet article. Notre propos consiste en effet à montrer qu’en matière d’histoire des paysages, et bien qu’elle ne puisse se suffire à elle-même, la valeur documentaire de la photographie est considérable. Sur cette base, cet article vise à partager avec la communauté scientifique réunie autour de la RFMV une interrogation épistémologique et méthodologique sur l’usage de la photographie dans les disciplines de l’histoire du paysage et des relations société/environnement. Il vise à saisir quel est le sens exact et la portée heuristique de ces méthodes et outils de recherche, mais aussi à pointer leurs limites et leurs points aveugles.