Englacement, eustatisme et réajustements karstiques de la bordure sud de l'archipel de Madre de Dios (Patagonie, Province Ultima Esperanza, Chili)

Abstract

Dans les canaux de Patagonie (Chili), par 50° de latitude sud, l'archipel de Madre de Dios est un ensemble d'îles présentant des zones calcaires qui concentrent les cavités les plus australes de la planète. Au cours de trois expéditions en 2000, 2006 et 2008, gouffres alpins, grottes marines et lapiaz spectaculaires ont été reconnus et constituent les manifestations du karst dans un paysage de montagnes et de fjords. Les précipitations actuelles (8000 mm/an), et les vents violents façonnent des formes karstiques superficielles très exacerbées. C'est plutôt les héritages glaciaires quaternaires (dynamique du retrait glaciaire, variation eustatique du niveau marin et rebond isostatique) qui sont étudiés dans cet article. A la croisée des influences andines (à l'est) et pacifique (à l'ouest), le karst, par ses formes de surface, souterraines et sous-marines constitue une clef dans la compréhension de l'évolution du paysage. On montre ainsi qu'à chaque étape de cette évolution (retrait glaciaire, remontée du niveau marin, rebond isostatique), le karst développe des formes qui enregistrent depuis 21 000 ans la morphogenèse de cet espace insulaire.