L’expression, le geste et le rythme : fondements épistémologiques, exégèse critique et corpus analytique de l’œuvre et de la méthode développées par Marcel Jousse (1881-1961)

Abstract

L’anthropologie du geste et du rythme est à la fois une théorie et une méthode fondée par Marcel Jousse (1881-1961). Celle-ci suscita un intérêt considérable à son époque, avant de tomber dans l’oubli. En me fondant sur le corpus inédit des cours de Jousse en Sorbonne, à l’EPHE et à l’Ecole d’Anthropologie de Paris, entre 1931 et 1957 (72 volumes déposés au Collège de France et numérisés en deux CD), je propose d’exposer les bases complètes et les implications épistémologiques et méthodologiques de cette approche, mais aussi de nouer des relations avec des disciplines connexes comme, par exemple, la cognition incarnée et tous ceux qui étudient l’expression humaine dans son rapport avec le corps en action.L‘anthropologie du geste est une science transdisciplinaire qui cherche à connaître l’ensemble du phénomène de l’expression humaine, qui est enracinée dans l’activité vocale et corporelle. Marcel Jousse fut un pionnier dans l’exploration de la multimodalité et de la transmédialité de l’expression. L’anthropologie du geste croise la route des sciences du langage, de la médiologie ou encore des sciences cognitives – et tout particulièrement les récents travaux autour de l’énaction. L’anthropologie du geste n’est pas dualiste : il n’y a pas de division corps-esprit. Un des domaines d’application est l’étude des traditions non écrites, orales et gestuelles – les heritage studies. Comment ces milieux, que l’on a dit sans histoire parce que sans écriture, ont-ils organisé la construction et la transmission de leurs mémoires et de leurs connaissances par le geste et la parole ? Cette nouvelle approche rompt avec certains préjugés coloniaux qui ont empêché d’aborder objectivement ces cultures : l’anthropologie du geste anticipe et prépare la voie des études post- ou trans-coloniales. Elle croise aussi la route des subaltern studies, nées en Inde, après la décolonisation de 1948. La question du récit traditionnel et le problème de la relation entre le geste, l’oral et l’écrit occupent donc une place importante de mon travail, car c’est le terrain de prédilection de l’anthropologie du geste.Il est proposé ici l’exégèse critique de cette œuvre « orale mise par écrit » du Professeur Jousse, et d’expliquer sa méthode originale, d’évaluer ce qu’elle peut encore apporter aux sciences humaines actuelles. L’anthropologie du geste, née dans la première moitié du XXe siècle, a des soubassements philosophiques spécifiques qui tiennent à la configuration épistémologique de cette époque et à l’état des recherches d’alors. Certains de ses aspects peuvent être dépassés, mais d’autres sont à redécouvrir comme, par exemple, la philosophie de Bergson, la psychologie de Pierre Janet ou l’épistémologie d’Henri Poincaré. Marcel Jousse ne livre aucun système, ni aucune doctrine. Sa méthode est expérimentale. L’anthropologie du geste est une stratégie de la connaissance pour explorer l’expression humaine dans tous ses aspects ; ensuite, elle se concentre tactiquement sur tel ou tel de ces aspects afin de construire un savoir scientifique.Les disciplines actuelles qui travaillent sur le même sujet ont elles aussi leurs stratégies de connaissance et leurs tactiques méthodologiques pour construire un savoir positif. Cette étude présente un intérêt pour ceux qui étudient la philosophie des sciences, la cognition, l’histoire des peuples sans écritures mais aussi le passage de l’oral à l’écrit. La méthode joussienne, parce qu’elle porte en elle une visée formative, a une utilité certaine pour ceux qui sont concernés par le maniement du geste et de la parole en public, qu’ils soient enseignants, artistes, ou autres. Enfin, cette étude devrait intéresser les spécialistes de gestualité, et plus généralement d’éducation pour qui le corps sensible et mouvant est fondamentalement impliqué dans la construction et la transmission du sens, en un mot, pour quiconque estime que la cognition est foncièrement incarnée, dynamique et interactive.