L’engagement des travailleurs dans les essais cliniques : extraire, tracer et contrôler des données biomédicales

Abstract

Un essai clinique est une situation de travail définie par un protocole de recherche et dont l’enjeu est de produire des données biomédicales sur les bénéfices et les risques d’un nouveau traitement, à partir d’un travail de l’homme sur l’homme. La réalisation d’un essai repose sur une importante division des tâches, espacées temporellement et spatialement et suppose un travail constant de vigilance et de traçabilité. Ici, nous évoquerons les actes de trois catégories de travailleurs : les investigateurs qui incluent et suivent médicalement les malades ; leurs attachés de recherche clinique qui assurent l’inscription des données obtenues sur des cahiers d’observation et veillent à la déclaration des effets indésirables ; les moniteurs qui vérifient la véracité et la fiabilité des données tracées. Sur la base d’une cinquantaine d’entretiens et de quelques observations, nous expliciterons comment, en pratique, ces travailleurs s’approprient un protocole dont ils ne sont pas les concepteurs et s’engagent dans leur métier, en évoquant les « prises » qu’ils ont dans la production de ces traces sur lesquelles ils enquêtent – chacun à leur manière. Nous montrerons alors, dans quelle mesure chaque acte de travail consiste à produire des compatibilités entre des obligations scientifiques et thérapeutiques et que conjointement à la production de données biomédicales, c’est toute une solidarité non pas technique, mais morale, qui est produite.