Les verres phosphates : de la spécificité de l'atome de phosphore à la formation, la structure et la durabilité chimique de phosphates vitreux

Abstract

Le verre est l'un des plus vieux matériaux, utilisé et manufacturé par l'homme. Naturel, sous la forme d'obsidienne dans les temps anciens et synthétisé depuis cinq mille ans, il est issu, principalement, de la fusion de silicates. La part réservée aux autres familles de verre dit « verres spéciaux », notamment les verres phosphates, est infime jusqu'à aujourd'hui. Cependant, ces verres font l'objet d'une recherche scientifique soutenue depuis une trentaine d'années. On pourrait donc s'étonner d'un tel intérêt alors que leurs applications industrielles sont limitées face à celles des verres silicatés. Un tel paradoxe peut s'expliquer par la spécificité du phosphore qui bien qu'étant pentavalent ne développe que quatre liaisons comme le silicium de valence + 4. Ces verres se distinguent tant pour leur élaboration et leurs domaines de composition vitreuse, que pour leurs caractérisations structurales et leurs propriétés.