Un temps nu. Dater comme acte épigraphique per se ?

Abstract

Des datationes médiévales aux graffitis contemporains en passant par la « compulsion » épigraphique d’un Rétif de Bretonne, la date compte parfois comme seul objet de l’acte (épi)graphique. Elle se donne à voir, isolée, sans relation explicite avec un événement alors même qu’une date est plutôt référentielle. Pour résoudre l’implicite et en contexte épigraphique, il reste alors le lieu, la matière et l’objet-support, parfois la biographie de l’écrivant lorsqu’elle est connue. Autre voie, considérer cet acte graphique comme un acte per se et renoncer à toute recherche de sa cause. Il convient alors de s’interroger sur les relations de temps entre le geste et la date affichée. La date inscrite date-elle aussi le geste, ou renvoie-t-elle à une autre temporalité et comment penser ces relations ? C’est la particularité de l’inscription qui est ici en jeu. L’article est l’occasion de discuter la fixation dans la matière d’une écriture du temps pour elle-même (l’acte graphique) et la trace d’un temps pour lui-même (une date souveraine). Dans cette articulation, s’établit le témoignage déroutant d’une « temporalité nue » que l’acte épigraphique pose à la fois comme événement et monument.