Postface Sens de l'expérimentation et significations de l'expérience

Abstract

Le site ClinicalTrials.gov du National Institutes of Health (NIH) situé aux États-Unis propose une base de données concernant l'ensemble des essais cli-niques qui se sont déroulés ou se déroulent dans le monde. Interrogée sur les essais vaccinaux relatifs aux VIH 2 , celle-ci répond que 336 essais portant sur vaccin et VIH/Sida ont été menés en phase 1 précoce ou en phase 1. Au moment de la rédaction de ces lignes, 47 essais devaient soit débuter le recrutement, soit étaient en cours de recrutement ou étaient simplement en cours avec un recrutement clos. À ces essais s'ajoutent ceux portant sur le traitement pré-exposition (383 essais au total). Tous s'inscrivent dans un mouvement commun porté par l'espoir de l'éradication du VIH. L'étendue géographique et temporelle de ces essais impose d'interroger les conditions, logiques et pratiques du consentement et du recrutement. Il est inutile de rappeler l'intérêt de cette réflexion au-delà du VIH ; on peut cependant sou-ligner qu'elle est particulièrement pertinente pour la question très actuelle des fièvres hémorragiques pour lesquelles le vaccin semble pour l'heure devoir être la réponse la plus prometteuse. Pour appréhender la question du recrute-ment-consentement, cet ouvrage, issu d'une rencontre organisée par le Vaccine Research Institute 3 , dépasse une réflexion strictement bioéthique et interroge les logiques sociales plus globales qui structurent la participation aux essais vacci-naux comme, par exemple, celles de l'intéressement [1], c'est-à-dire la façon dont chercheurs, soignants, volontaires, mais aussi virus, vaccin, parents et/ou proches des volontaires s'engagent dans la co-production d'une connaissance sur la capacité d'un candidat vaccin à engendrer la production d'une immunité contre le VIH. Produire cette connaissance, l'ouvrage le rappelle, suppose tout d'abord d'évaluer l'innocuité du candidat vaccin, c'est-à-dire de réaliser un essai de phase 1. Il s'agit du premier temps d'une démarche qui en compte quatre (les quatre phases de l'essai clinique, cf. le chapitre de C. Durier et al. dans cet ouvrage). Ici, il ne s'agit pas d'évaluer l'efficacité d'un produit mais son innocuité auprès de sujets sains.