Néron selon Pline le Jeune : entre Pline l’Ancien, Tacite et Trajan

Abstract

Examen des 10 mentions de Néron chez Pline le Jeune. Deux orientations. La première consiste à exploiter l’image historique de Néron pour rehausser par contraste Trajan, voire à rapprocher l’expérience vécue par Pline le Jeune sous Domitien de celle que vécurent divers représentants de la libertas sous Néron ; en marge de ce processus, Pline l’Ancien peut se trouver lui-même associé indirectement au même cercle d’hommes qui furent menacés sous Néron. La seconde vise à justifier l’esprit qui animait l’entreprise historique de son oncle ; Pline le Jeune paraît ainsi partager la sensibilité historique de celui-ci et aborder Néron dans la même optique personnalisante, inspirée par le thème de la critique de l’empereur précédent, qui semble avoir été celle de la Continuation à Aufidius Bassus écrite par son oncle.