Réflexions sur l’organisation de la production du fer à l’époque romaine dans le bassin supérieur de la Dure, au voisinage des Martys (Aude)

Abstract

Les ferriers romains du domaine des Forges (Les Martys, Aude) sont aujourd'hui assez bien connus : chronologie (de 60/50 avant J.-C. à 260 environ après J.-C.), volume de scories, production minimale de fer assurée (37 000 t), bas fourneaux et ateliers du I^er s. avant J.-C., etc. En 1998, une prospection menée au voisinage du domaine, dans le bassin supérieur de la Dure, a eu pour but de situer ces vestiges dans leur contexte sidérurgique. Elle a permis de repérer 33 ferriers, qui s'ajoutent aux 11 déjà connus. La plupart d'entre eux sont sûrement d'époque romaine, comme le montre le matériel qu'ils renferment (amphores Dressel 1 principalement et/ou sigillée). On remarque que l'activité du secteur s'est concentrée, sans doute à partir de la fin du I^er s. avant J.-C., sur deux sites principaux, le Grand Ferrier des Forges et le ferrier de Laprade-Basse. Enfin, une estimation calculée du volume de tous ces ferriers représente un total de près de 300 000 m³, ce qui correspond à une production d'environ 80 000 t de fer pendant un peu plus de trois siècles. Il est difficile d'interpréter historiquement ces données archéologiques. Peut-être au I^er s. avant J.-C. le secteur était-il aux mains d'une société de publicains, comme invite à le penser une comparaison avec les mines de la haute vallée de l'Orb (Hérault). Par la suite, cette concentration s'est maintenue, mais on ignore tout de son organisation.