La Garonne, un long fleuve tranquille ? La construction du débouché atlantique de l’isthme gaulois (IIIe – Ier s. av. n. è.)

Abstract

L’axe Aude-Garonne, appelé par Strabo « isthme gaulois » (Géog. II, 5, 28 ; IV, 1, 14), est perçu dans l’Antiquité comme une voie de communication majeure entre la Méditerranée et l’Atlantique. Son rôle dans la diffusion du commerce romain en Gaule, amplifié à la fin du IIe s. av. n. è., par la création de la province de Narbonnaise et l’alignement des monnaies régionales à la croix sur un étalon romain, a été souligné à maintes reprises (entre autres : Roman 1983 ; Boudet 1987, p. 227 ; Boudet 1990 ; Roman 2009, p. 254-255). Pourtant, la continuité et l’importance des échanges entre Toulouse et Bordeaux, les deux agglomérations qui encadrent la partie garonnaise de l’axe, n’apparaissent pas aussi évidentes qu’on l’attendrait, compte tenu de l’attractivité supposée du débouché océanique. Cette contribution propose donc un examen, à partir des données archéologiques, du contexte, du rythme et des modalités de construction de l’isthme gaulois dans sa partie occidentale entre le IIIe et le Ier s. av. n. è.