Pygmées et Amazones dans la Silve I, 6 de Stace

Abstract

La Silve I, 6 décrit des spectacles de Domitien liés aux Saturnales où l’empereur fit notamment combattre des femmes, mais aussi des nains, ce qui était une innovation. Le poème présente ces deux variantes des combats de gladiateurs comme étroitement associées, comme si elles répondaient aux mêmes intentions. De fait, ces combats parodiques étaient tous deux bien adaptés au contexte de reversement des normes propre aux Saturnales. Mais surtout, la référence de Stace aux Pygmées et aux Amazones suit certainement les intentions de Domitien, qui a utilisé ces deux topoi littéraires et iconographiques en tant que symboles d’une domination territoriale universelle.