Le comportement du Prince lors des spectacles de la Rome impériale

Abstract

La conduite et les réactions du prince lors des spectacles sont l’objet de nombreux commentaires dans les écrits de plusieurs auteurs de l’époque impériale. Si l’on ne peut pas encore parler d’étiquette comme dans les cours européennes de l’époque moderne, il s’avère néanmoins à la lecture de ces témoignages littéraires que certains comportements étaient réprouvés, du moins par les auteurs de ces textes. C’est le cas notamment lorsque le prince se donnait publiquement en spectacle, que ce soit dans un théâtre, un cirque ou un amphithéâtre. L’analyse des sources révèle qu’un bon prince devait faire montre en ces lieux de moderatio, tant dans l’intérêt qu’il manifestait pour les jeux que dans ses réactions face aux réclamations de la foule. À l’inverse, le mauvais prince se signalait par ses excès, notamment par son engouement excessif pour les jeux qui le poussait parfois à se produire en public comme cocher, histrion ou gladiateur, ou encore par l’usage d’une violence inappropriée ou disproportionnée à l’encontre des autres spectateurs.