Le mausolée de Jaunay-Clan (Vienne) : protocole d’étude de sépultures en milieu clos

Abstract

Une fouille préventive réalisée en 2011-2012 à Jaunay-Clan, près de Poitiers, a porté sur un mausolée de la fin de l’Antiquité contenant deux sépultures. Chacune d’entre elles était constituée d’un sarcophage de calcaire renfermant un cercueil de plomb. Le caractère exceptionnel de ce type de découverte et les excellentes conditions de conservation ont conduit à mettre en place un protocole d’étude destiné à préserver et à étudier au mieux les deux sépultures (restes organiques, textiles, pollen, etc.). Ce protocole a compris la présence de plusieurs anthropologues, et surtout l’intervention de spécialistes dès l’ouverture des sarcophages : palynologues, entomologue, paléopathologiste, chimiste, spécialistes de paléoparasitologie, des textiles, de l’ADN, et de la conservation préventive. Leur présence était destinée à observer certains vestiges susceptibles de se dégrader rapidement, à réaliser des prélèvements avant contamination (ADN) et à orienter la stratégie de fouille et de prélèvement. Les habituels protocoles de fouille et de démontage ont ensuite été adoptés, en focalisant l’attention sur la localisation précise des restes organiques (tissus humains et textiles notamment par rapport au squelette dans le cercueil. L’ensemble du contenu des deux sépultures (notamment les résidus de décomposition et les fragments de textiles) recouvrant le fond de chaque cercueil en plomb) a été prélevé et localisé suivant un carroyage fin. Les études réalisées à l’issue de la fouille ont permis de préciser les pratiques funéraires appréhendées par l’étude du squelette. Elles constituent un apport majeur pour lareconstitution précise des pratiques funéraires de l’aristocratie, en identifiant la présence d’offrandes végétales ou en permettant de restituer l’usage de différents textiles dans les sépultures. Cette communication propose de développer les aspects méthodologiques et de détailler les différentes étapes du protocole mis en oeuvre. A travers les résultats de chacune des études et analyses, elle propose en même temps de discuter de leur validité et de leur contribution à la connaissance des pratiques funéraires.