Caractérisation thermique des sédiments chauffés des foyers de la Grotte des Fraux (Dordogne, France)

Abstract

Les nombreuses traces de feux visibles au sein de la grotte des Fraux (Dordogne, France) posent des questions sur la fonction du site et sur les conditions de vie des hommes de l'Âge du Bronze à l'intérieur de la grotte. L'étude des foyers est une des voies pour répondre à ces questions. Cet article présente la méthodologie mise en place pour la caractérisation thermique des foyers. Elle est fondée sur l'observation de la thermoluminescence (TL) de grains de quartz (provenant d'échantillons ponctuels) et sur une carte de susceptibilité magnétique, laquelle est principalement portée par les oxydes de fer contenus dans les sédiments. La carte de susceptibilité magnétique permet de repérer et délimiter les zones chauffées. La TL permet d'obtenir une température équivalente maximum (paléotempérature) atteinte par le sédiment, en comparant les courbes TL des échantillons avec celles de références thermiques (réalisées à partir de sédiment de la grotte chauffé en laboratoire selon un cycle thermique arbitraire et reproductible). La tendance observée entre la paléotempérature et la susceptibilité magnétique permet d'exprimer la susceptibilité magnétique comme une fonction de la température. Ces informations nous renseignent sur l'intensité des feux. Des expérimentations de feux et simulations de la propagation de la chaleur ont été réalisées pour observer et comparer l'effet thermique des feux sur le substrat. Cette approche croisée apportera dans le futur des indices pour comprendre la fonction des foyers et à travers elle, la fonction du site