Généalogie du "family drama" : représentations des familles américaines dans les séries télévisées dramatiques familiales depuis les années 1970

Abstract

Les familles et les questions de société qui s’y rapportent occupent une place politiquement et symboliquement importante aux Etats-Unis depuis l’installation des colonies anglaises dans le continent Américain au XVIIe siècle. Elles sont omniprésentes dans les fictions télévisées depuis les débuts de la télévision commerciale américaine, à la fin des années 1940. Aujourd’hui, il est difficile de citer une série qui ne parle pas directement ou indirectement de la famille. Pourtant, elles sont peu nombreuses à en faire leur sujet principal. Dans les années 1950 et 1960, les familles sont déjà le sujet de séries télévisées, que ce soit dans des sitcoms, des soap operas ou des westerns. A partir des années 1970, elles commencent à être l’objet principal de séries dramatiques de prime time : des family dramas. La chercheuse Ella Taylor, dans Prime Time Families, définit le family drama comme « une série dont l’action se passe principalement dans la maison » (« a dramatic series set in the home »). L’observation des évolutions du family drama des années 1970 à nos jours vise à comprendre l’évolution des conceptions de la famille dans l’imaginaire collectif de la société américaine. Cette étude chronologique, divisée en trois époques, analysera la généalogie du genre du family drama. La première période commence en 1972, le début de la diffusion de la série The Waltons (CBS, 1972-1981) et se termine en 1983, soit à la fin de la diffusion de Little House on the Prairie (NBC, 1974-1983). La deuxième période commence en 1978, avec le début de la diffusion de Dallas (CBS, 1978-1991) et se termine en 1993, soit à la fin de la diffusion de Knots Landing (CBS, 1979-1993). La troisième période s’est ouverte en 1994, avec le début de la diffusion de Party of Five (Fox, 1994-2000) et se termine en 2015 avec Parenthood (NBC, 2010-2015).