Ostéobiographie d'une courte vie : un cas de maladie(s) carentielle(s) à l'époque carolingienne en Wallonie

Abstract

Dans le cadre d’un projet de recherche sur les pratiques funéraires et le profil biologique des tout-petits au cours du Moyen Age en Wallonie (Belgique), un individu (MN21RSW_208) se distingue des autres sujets du corpus de par la fréquence des signes paléopathologiques observés. Provenant du cimetière entourant la collégiale Sainte-Waudru à Mons, il a été daté entre 700 et 890 AD par radiocarbone. Inhumé dans un cercueil, le jeune défunt a été déposé dans la sépulture d’un homme de plus de 40 ans. Une discordance s’observe entre son âge dentaire d’environ un an et son âge statural estimé à six mois. De plus, l’individu présente de nombreuses plages de microporosités sur les os du crâne et du squelette infra-crânien, ainsi que des réactions sous-périostées généralisées, unilamellaires et actives. Les surfaces métaphysaires des os longs montrent un aspect effiloché avec un profil asymétrique en cloche, alors que plusieurs diaphyses sont déformées (ulnas, tibias et fibulas). Plusieurs ossements sont affectés par des épaississements localisés tels la scapula et l’humérus gauches, et d’autres, par une organisation déstructurée du réseau trabéculaire comme les os de la ceinture pelvienne. Enfin, le côté gauche présente de nombreuses fractures : la clavicule ; la plupart des côtes, consolidées et localisées postérieurement ; l’humérus, une fracture engrainée. Grâce à des examens macroscopique, radiologique et par microtomodensitométrie, le diagnostic s’oriente vers une ou des maladies d’ordre carentiel. Ce cas dès lors permet de discuter la malnutrition infantile et ses conséquences dans les communautés du passé.