De l'abondance à la rareté, la construction d'un problème foncier au Laos

Abstract

Le document analyse l'évolution de la question foncière au Laos, qui est passée en quelques décennies d’un problème marginal à un enjeu politique majeur et une source de conflits multiples sous l’effet des politiques néolibérales menées au nom du développement. Depuis les années 2000, le pays est devenu un hotspot du "land grabbing", avec d'importantes concessions foncières accordées à des investisseurs étrangers (Chine, Vietnam, Thaïlande) et nationaux. Cette dynamique s’inscrit dans une politique gouvernementale connue sous le nom de "Turning Land into Capital" (TLIC), visant à utiliser la terre comme levier de développement économique. L'étude retrace l’histoire de la gouvernance foncière au Laos avant de mettre en lumière certains des paradoxes de cette politique : contrairement aux discours promettant du développement, les transactions foncières ne profitent pas aux populations locales, souvent privées de leurs terres et ressources et accentuent les inégalités foncières ; malgré plusieurs moratoires et un ralentissement du rythme de la croissance des concessions économiques, leur développement se poursuit et a un impact environnemental important, avec une déforestation accrue et des pollutions dues aux cultures intensives et aux mines. Enfin, l’étude montre comment ces transformations ont modifié les relations de pouvoir au Laos, renforçant le rôle central de l'État tout en le plaçant sous influence des bailleurs internationaux et des puissances voisines, et comment les concessions bousculent les sociétés locales et les équilibres, notamment ethniques, déjà éprouvés par des générations de projets de développement et de construction de l’Etat.