La démocratie illibérale, un concept héritier des apories de la critique anti-démocratique du populisme ?

Abstract

Le concept de démocratie illibérale permet-il de comprendre la revendication croissante de l’illibéralisme, ou traduit-il une critique normative de la démocratie, dans la continuité d’un certain usage du populisme ? Notre hypothèse est que l’emploi du concept d’illibéralisme est le plus souvent insatisfaisant, il repose sur des conceptions erronées du libéralisme, et il ne permet pas de comprendre sa remise en question. La mobilisation croissante de la notion de démocratie illibérale ne fait que mettre en exergue l’existence de plusieurs contradictions dans la compréhension de la relation entre démocratie et libéralisme. Ces contradictions s’inscrivent selon nous dans la continuité de la conception d’un populisme national-conservateur à la fois « démocratique » et illibéral. L’opposition entre gouvernance libérale et populisme illibéral, bien que revendiquée par les acteurs politiques eux-mêmes, masque toutefois leur adhésion conjointe (qu’elle soit opportuniste ou non) au néolibéralisme et à la remise en question du libéralisme politique. Paradoxalement, une partie des « populistes » et des « anti-populistes » ont en effet un modèle de « gouvernance » similaire, celui du régime singapourien.