Un bassin, un volcan : téphras distales dans les dépôts du Pléistocène moyen de Venosa (Basilicata, Italia).

Abstract

Le volcanisme est à l'origine des mutations environnementales contemporaines de la présence humaine au Pléistocène moyen dans le bassin de Venosa. Les différents macrofaciès observés et leurs signatures microfaciologiques, géochimiques et minéralogiques permettent de caractériser la Formation de Piano Regio et la Formation de Tufarelle et de proposer un parallélisme des séquences avec les phases éruptives successives du Monte Vulture, fixant très clairement l'âge Pléistocène moyen des différentes formations du bassin. Plusieurs retombées pliniennes ponceuses ont recouvert largement le bassin à plusieurs reprises au cours de l'activité ancienne du Vulture. La puissance minimum de ces recouvrements est de 0,1 à 0,3 m. Les panaches des colonnes éruptives atteignaient sans doute des hauteurs de 20 à 30 km; la hauteur de leur partie basale en régime forcé d'expulsion des gaz peut être estimé de l'ordre de 3 à 5 km; leur effondrement partiel et des épisodes phréatomagmatiques ont initié des coulées pyroclastiques à ponces (déferlantes, coulées, nuées cendreuses). Des souffles gazeux d'une température bien supérieure à 100° C et se déplaçant à des vitesses élevées ont à plusieurs reprises atteint le coeur du bassin. Ces ignimbrites et co-ignimbrites ont ennoyé toute la partie ouest du bassin, dépassé Venosa et sans doute atteint l'emplacement du site acheuléen de Notarchirico comme l'atteste la carotte Vn 88-2 extraite près du gisement. Retombées pliniennes ponceuses, déferlantes et coulées pyroclastiques à ponces caractérisent la Formation de Piano Regio. Les différentes occupations humaines du site de Notarchirico sont intervenues immédiatement après ces éruptions répétitives. Un épisode éruptif - dont l'origine est peut être exotique - a cependant affecté directement le site par un lit de cinérites à composition trachytique (Téphra de Notarchirico). Des retombées scoriacées grises à large dispersion, témoignent d'éruptions en régime plinien lors de l'activité récente du Vulture et caractérisent la Formation de Tufarelle. Les retombées repères R1 et R2, retrouvées sous les niveaux archéologiques de Loreto, autorisent à situer ces derniers dans la partie supérieure de la Formation de Tufarelle. Des épiclastites présentes au sommet de la séquence de Notarchirico ont une composition et un âge TL qui les rapproche également de la série de Tufarelle. Ces quelques exemples illustrent bien le potentiel du bassin de Venosa en matière d'identification des produits éruptifs distaux du Monte Vulture et de caractérisation de leur impact sur les environnements de l'Homme au Pléistocène moyen.