Réinventer le Khumbu : la société sherpa à l'ère du « Yak Donald's »

Abstract

Vendue par les tour-opérateurs comme le « véritable pays Sherpa » ou comme une « chaîne de montagnes mythiques, longtemps interdites aux étrangers », la région népalaise de l’Everest (le Khumbu), fonde son attractivité touristique sur l’image d’une société et d’un cadre naturel authentiques. Depuis vingt ans, le développement du tourisme, de l’électricité et des mobilités participe néanmoins à la montée en gamme et à la diversification des structures d’accueil touristiques. Dans certains villages, ce développement donne naissance à de nouveaux lieux et à de nouvelles pratiques nimbés de références plus ou moins facétieuses aux symboles de la culture locale et globale : apparition de « Comfort Inn », de « Yak Donald’s » ou autre « Starbuck Coffee ». Loin de ne répondre qu’à la demande des touristes, cette communication souhaite montrer en quoi l’apparition de ces formes d’urbanité, produites et appropriées par une partie de la population locale, constituent des innovations sociales spécifiques et s’intègrent dans des enjeux sociétaux voire politiques plus vastes que leurs seules fins mercantiles.