La peur du grand nombre. La "science électorale" contre la démocratie représentative dans la France de la IIIe République (1890-1930)

Abstract

La peur du nombre suscitée par l’ouverture du suffrage électoral aux masses est à l’origine en France (probablement plus que dans d’autres pays en Europe) d’un ensemble de discours, souvent réactionnaires au sens où l’entend Albert O. Hirschman, qui dessinent en creux une réfutation de la citoyenneté républicaine. C’est cet ensemble de discours qui est analysé dans cette contribution. Plus précisément, il s’agit dans le cadre d’une enquête socio-historique en cours d’extraire du discours juridique de la fin du XIXe siècle (1890-1930), tel qu’il se donne à voir dans les facultés de droit de l’époque, les arguments témoignant de cette peur d’un suffrage électoral devenu universel. Il s’agit ainsi d’évoquer l’ensemble des solutions juridiques et des contre-modèles produits par cette « science électorale » naissante pour le pallier.