Dignity, arbitrary rule, and emancipation in an authoritarian regime: ethnographic remarks on the uprising in Belarus

Abstract

Le mouvement de contestation en Biélorussie a été présenté par certains de ses protagonistes et de ses analystes comme un combat pour la dignité, ce qui implique une contradiction entre dignité et régime autoritaire. Or, le travail ethnographique mené par l’auteur entre 1999 et 2013 en Biélorussie, et qui portait d’une part sur les datchas des citadins et d’autre part sur la vie quotidienne dans les kolkhozes et les villages, montre des formes d’accession de la dignité au sein même du système répressif. En effet, le système, qui repose sur la violence et l’arbitraire, génère dans le même temps des supports permettant le déploiement de formes de dignité. La datcha permet l’affirmation d’une représentation valorisée de soi-même. Dans la campagne collectivisée, certaines qualités morales – l’endurance, l’ingéniosité, l’autonomie - peuvent se manifester dans les activités quotidiennes et autorisent l’accès à un sens de la valeur de soi. Depuis le 9 août 2020, ces formes de dignité se polarisent en une dignité défensive, pour laquelle arbitraire du régime et reconnaissance ne sont pas antinomiques, et qui se traduit par une loyauté envers le régime en place, et une dignité offensive, pour laquelle la dignité personnelle ne pourra être complète que si l’exigence de dignité collective portée par les manifestants est satisfaite.