L’arbre et son enracinement

Abstract

Ce chapitre propose un état des connaissances concernant l'ancrage et le système racinaire des arbres forestiers, avec pour principal exemple le pin maritime dans les sols landais. La qualité de l'ancrage dépend des propriétés du système racinaire de l'espèce (architecture et propriétés mécaniques du bois), du mode d'installation, du sol. Le système racinaire a une forte capacité d’adaptation aux stimuli mécaniques engendrés par des sollicitations extérieures comme le vent par exemple. Chaque type de racine a un rôle particulier dans l'ancrage qui est fonction de son positionnement par rapport au vent dominant. Le pin maritime jeune a un système racinaire pivotant, le pin âgé a un système à pivots multiples, types d'enracinement les plus stables en sol sableux. D'un point de vue mécanique, le pivot unique portant des racines traçantes peut-être comparé à un pieu haubané dans le sol, alors que le système à pivots multiples constitue une cage emprisonnant une grande masse de sol, également haubanée par la partie distale des racines traçantes portant des pivots secondaires. Cette cage délimite un volume sol-racine qui peut peser plusieurs tonnes et qui constitue donc un facteur important de l’ancrage. Le pin maritime jeune est moins stable s'il n'a pas un pivot épais, long et vertical. Le pin maritime émet peu de racines obliques, en outre il ne fourche pas spontanément et ne régénère pas de racines sur les parties déjà formées. En conséquence, si à 10 ans, l’arbre n'a pas constitué une couronne homogène de racines traçantes, il aura un ancrage racinaire moins performant au stade adulte avec une cage incomplète. En effet, sans racines traçantes il ne peut se former de pivots secondaires. Le pin maritime s'adapte fortement et efficacement à la profondeur de sol disponible et au vent dominant. Cette adaptation renforce la stabilité car, en régime Atlantique, les tempêtes soufflent en général dans la même direction que les vents dominants (O'Cinnéide 1975). La sélection naturelle semble avoir conféré aux provenances françaises de l'ouest et de Corse la capacité à développer une architecture racinaire assurant une meilleure stabilité de l’arbre, ce qui ne serait pas le cas pour les provenances espagnoles et nord africaines. Le pin maritime a donc la potentialité de développer un système racinaire lui assurant une bonne stabilité relative dans l'ensemble des sols landais, il est en revanche très sensible à tout ce qui peut perturber ce développement, en particulier toutes les opérations sylvicoles d'installation. Et il porte des aiguilles en hiver.