Retour sur la " communauté imaginée " d'Anderson. Essai de clarification théorique d'une notion restée floue

Abstract

Cet article revient sur la notion de « communauté imaginaire» d'Anderson dont le succès depuis près de 25 ans ne cesse de se conforter. En dépit de cette notoriété, la notion reste pourtant fragile, traversée par des contradictions théoriques qui empêchent de clarifier le couple«réel-imaginaire». Après avoir envisagé la principale aporie de l'approche d'Anderson qui réside dans le présupposé de l'existence de communautés réelles logées dans les relations de face-à-face, le propos se consacre à l'examen des usages actuels du modèle andersonien et à la description de deux trajectoires bien typées, l'une guidée par la figure de H. Bhabha, avec la déstabilisation du thème de la nation, l'autre placée sous l'influence de A. Appadurai avec l'insistance illimitée sur l'imaginaire. C'est après avoir posé cet état des lieux critique que l'article propose une conceptualisation du réel et de l'imaginaire des communautés. L'objectif est de dépasser la dualité de ces deux termes pour monter que le «réel» est toujours un imaginaire parvenu à se matérialiser sous l'effet des luttes pour la mobilisation des outils de la représentation symbolique.