Au nom du développement ? Géopolitique de l'irrigation en Ouganda

Abstract

Depuis le 20ème siècle, la technologie de l’irrigation joue un rôle toujours plus important dans la production agricole mondiale. Dans un contexte de crise climatique, et du retour du concept de souveraineté alimentaire suite notamment à la crise de 2008, le développement de l’irrigation est de nouveau dans les priorités des bailleurs de fonds et gouvernements – plus particulièrement en Afrique sub-saharienne. Cette thèse analyse comment, en Ouganda, pays d’Afrique de l’Est situé en amont du bassin du Nil, des schémas d’aménagement technocratiques pour l’irrigation ont été récemment développés par le gouvernement – en continuité des projets des années 1960, qui se sont rapidement effondrés. Nous explorons ce choix d’orientation technologique et d’investissement public à travers la géopolitique de l’aménagement du territoire. Nous proposons ainsi d’étudier ce retour à l’irrigation en contextualisant les mécanismes d’adaptation observés localement, liés à l’accès et à l’usage des ressources naturelles, avec le contexte spécifique ougandais, où l’action publique pour l’irrigation est marquée par des dynamiques néo-patrimoniales. Nous avons choisi une approche par le bas pour analyser la manière dont les logiques stratégiques d’acteurs participent à l’orientation technologique des schémas d’aménagement, et la manière dont elles façonnent leur mise en œuvre et leur appropriation. La méthodologie empirico-inductive employée nous a menées à mobiliser différentes grilles de lecture théoriques, faisant appel aux biens communs, à la political ecology et agronomy, ainsi qu’aux Science and Technology Studies. En plus de contribuer à cette littérature, cette thèse offre de nouvelles perspectives sur les enjeux stratégiques liés à la production agricole, et sur la compréhension des périmètres irrigués en tant que projets d’aménagement du territoire.