Against Oblivion: Henry Roth’s “The Surveyor”

Abstract

Dans la nouvelle “The Surveyor”, deux touristes américains séjournant à Séville, Aaron et Mary Stigman, cherchent à poser une couronne à l’endroit où se trouvait autrefois le bûcher sur lequel furent brûlés des Juifs condamnés par l’Inquisition. Le lieu ne figure sur aucun plan de la ville. Cet article examine d’abord le projet de pièce de théâtre qui se dessine à travers la nouvelle, puis l’effet de défamiliarisation produit par la langue de la nouvelle, en particulier l’emploi de l’espagnol et du lexique technique de l’arpentage. Enfin, il se concentre sur les figures de la mémoire et de la commémoration. Aaron, suivant peut-être l’injonction biblique invitant à se souvenir, voudrait ressusciter un événement presque oublié. Il rencontre le descendant d’un marrane pour lequel la mémoire prend une forme très différente et commence à s’interroger sur le sens de la foi, de la fidélité, de la connaissance et de la survie du judaïsme.